Parmi les ennemis naturels des cultures, les adventices sont considérées comme une contrainte biotique importante pour la production alimentaire. Elles représentent un frein important à l'augmentation de la productivité des agriculteurs, en particulier dans les pays en développement. En effet, La main-d’œuvre nécessaire au désherbage manuel d'une grande superficie de culture n'est pas à la portée de la famille d'un petit agriculteur. La lutte contre les mauvaises herbes, ou plutôt la gestion à long terme de l’enherbement d’une parcelle dans un contexte agro-écologique donné, représente donc l’un des principaux enjeux permettant la durabilité des systèmes de production.